ORIGINE

Il Castello di Otranto – anche chiamato Castello Aragonese o ancora conosciuto come Forte a mare – è stato fatto costruire intorno al 1490 da Ferdinando I d’Aragona dopo la liberazione di Otranto dai turchi ed in conseguenza del periodo di florida ricostruzione della città che era stata distrutta dall’assedio e dalle belligeranze.

Il Castello è posto sull’isola dirimpetto il porto,  è a difesa di Otranto e dalle minacce provenienti dal mare e si trova sulla parte est della città.

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STRUTTURA

La struttura del castello fu ideata dal “maestro ingegnere” Ciro Ciri e con la consulenza di Francesco di Giorgio Martini, anche lui ingegnere militare ed attivo presso la corte del Duca di Urbino.

Il castello è costruito su quanto restava delle fortificazioni sveve e da quanto fatto dai turchi su quella struttura originaria.

L’ingresso della fortificazione è posto su un tratto di cinta muraria di una ventina di metri che scavalca il fossato ed è compreso tra due torri circolari della medesima forma e dotate di cannoniere munite di puntoni. Grazie a questi baluardi si potevano installare molte armi ed aumentare la linea di fuoco.

Sul portale d’ingresso principale c’è lo stemma di Carlo V, mentre sul perimetro della costruzioni, dal lato del mare, c’è un ‘altro torrione con un affilato bastione a lancia utile per avvistare l’arrivo del nemico che è stato aggiunto nel 1578 in uno dei rifacimenti successivi che fanno sembrare la pianta del castello irregolare, seppure si riconosce la base pentagonale.

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L’INTERNO

Il cortile interno ha pianta quadrangolare ed è circondato da una scala a ballatoio all’aperto che consente di raggiungere le stanze che sono ai piani superiori.

Le sale all’interno della costruzione sono affrescate e molto suggestive dal punto di vista architettonico: vi è una la sala triangolare in carparo, con la volta a forma di chiglia di nave capovolta. Sotto il cortile poi ci sono i sotterranei disposti su tre piani.

Il Castello è oggi un attivo punto di riferimento del turismo culturale di Otranto.