ORIGINE

La Basilica di San Pietro è la chiesa più antica di Otranto e si trova nel centro storico della città.

Si tratta di un edificio costruito nello stile architettonico bizantino ed è una delle più rilevanti espressione dell’arte bizantina in Puglia.

Riguardo al periodo di costruzione della chiesa ci sono discordanze, e comunque si può affermare che il nucleo centrale di questa sia stato costruito già nel V sec. con aggiunte e rimaneggiamenti anche sostanziali fino al XII sec.

LEGGENDA

La tradizione vuole che la chiesa sia stata costruita in conseguenza del passaggio di San Pietro, approdato ad Otranto nel suo viaggio dalla Palestina verso Roma.

PIANTA E STRUTTURA

L’edicola bizantina di San Pietro è costruita in pietra leccese ed ha una pianta a croce inserita nel quadrato del perimetro, ha una cupola tra 2 due bracci e 3 absidi e si regge su 8 colonne.

Appare irregolare e grossolana all’aspetto, ma a renderla particolarmente preziosa sono soprattutto gli affreschi a tema biblico molto belli con evidente riferimento alla tradizione iconografica greco-bizantina.

C’è poi un altare centrale in stile barocco (del 1841) e un altare minore dedicato a San Pietro, anche questo con sovrastrutture barocche posticce.

AFFRESCHI

Gli affreschi, tutti con caratteri bizantineggianti, presentano manipolazioni e aggiunte successive che rispecchiando la storia di luogo di frontiera che appartiene ad Otranto.

Sugli affreschi sono raffigurati la Madonna col Bambino, L’ultima cena, la scena della lavanda dei piedi, la Vergine Maria, San Francesco di Paola, San Nicola, Gesù Cristo morto con Maria e le due Maddalene. Poi ancora un susseguirsi di Santi (probabilmente aggiunti in età barocca come pure le sovrastrutture dell’altare centrale) con raffigurazioni degli Apostoli e della Resurrezione: San Basilio, San Leonardo, Santa Lucia.

Guardare la successione impressionante dello snocciolarsi degli affreschi di figure della tradizione biblica e cattolica sulle pareti è come una vivida preghiera per immagini.