Il Salento è una terra adagiata tra due mari, ricca di uliveti e gratificata da una clima e un sole che favoriscono la vegetazione tipica della macchia mediterranea, un mix di rosmarino, salvia, maggiorana, aglio, peperoncino, capperi, menta e timo.

La campagna è immersa tra le colture del grano, dei vigneti e degli uliveti che sono, assieme al pesce, elementi caratterizzanti l’economia e la tradizione di questa terra.

I piatti della gastronomia salentina non possono che basarsi su questi ingredienti e profumi e dare come risultato una cucina che propone piatti primitivi, semplici e genuini, di gusto contadino e di sapore antico. In poche parole siamo nel cuore della dieta mediterranea, ormai celebrata da tutti i dietisti e buongustai del mondo.

Per fare alcuni esempi di quella che viene chiamata “cucina povera”, ma non lo è certo per gusto, si può ricordare la pasta e ceci, nel salento chiamata “ciciri e tria”. La “tria” sta per pasta fritta (deriva dall’arabo “itriya”) e si riferisce a delle tagliatelle larghe e corte fatte con farina ed acqua che vengono in parte fritte ed in parte cotte nel brodo di ceci.

Poi si possono ricordare le molte paste fatte in casa col grano della zona condite con straordinari sughi fatti con l’agnello o molto più spesso col cavallo.

Carne equina al sugo sono anche i “pezzetti di cavallo” che, insieme ai “Turcinieddri ” che sono involtini di interiora di agnello o capretto arrostiti alla brace, sono la carne delle occasioni di festa.

Ovviamente, essendo il Salento una terra circondata da due mari, molto spesso il protagonista della tavola è il pesce e i crostacei.

Otranto, essendo proprio posta su uno dei mari più puliti d’Italia, offre un enorme ricchezza ittica. La pesca è ancora una attività di molti abitanti della cittadina, pescatori che con le piccole imbarcazioni pescano triglie, cernie, orate, sgombri, cefali, saraghi, dentici, spigole, scorfani, alici, sarde, polipi, calamari, seppie e ricci di mare.

Visto questa enorme risorsa ad Otranto molti piccoli ristoranti preparano piatti a base di pesce freschissimo ed appena pescato.

Chi vi si rechi potrà anche approfittare dei gustosi ortaggi e verdure della zona. Nelle ricette tipiche sono da ricordare le melanzane grigliate con menta ed aglio, i peperoni fritti, la peperonata, la zuppa di pomodoro (nel dialetto locale “prummitoru scattatu”), le cime di rape stufate (“rapacaule nfucate”).

A riguardo ai dolci ad Otranto è molto utilizzata la pasta di mandorle, poi ci sono le “cartellate”, tipici dolci natalizi ricoperti di miele, e le chiacchiere tipiche invece del Carnevale.

Un buon pasto in Puglia è sempre accompagnato dai pregevoli vini della tradizione del territorio, tra tutti il negroamaro ed il primitivo.