Riguardo all’entroterra otrantino ci sono molti paesi di sicuro interesse per turisti e visitatori.

VASTE

Vaste è una frazione del comune di Poggiardo, ha un castello-palazzo baronale del seicento ed una piccola chiesa barocca in pietra leccese dedicata a Santa Maria delle Grazie.

Rilevanti sono soprattutto a Vaste, che in antichità era chiamata Baxta o Basta, gli scavi archeologici. Grazie a questi sono stati rinvenuti i resti delle costruzioni di un nucleo abitato dai Messapi probabilmente attorno al V sec. a.C. Fuori dal centro abitato ci sono le mura, le fondamenta della città ed anche resti di capanne, i resti della necropoli, una basilica paleocristiana e la cripta bizantina (cripta dei Santi Stefani) con affreschi bizantini dei secoli XIII e XIV.

Molti dei reperti e ritrovamenti di questi scavi è conservata all’interno del Palazzo Baronale dove è il Museo di Porta Terra di Vaste.

Foto di: *Blunight 72*

MURO LECCESE

Il comune di Muro Leccese prende il nome dalla fortificazione messapica del III-IV secolo a.C., una cinta muraria ancora visibile in parte. Muro era infatti una città messapica importante e florida a partire dal VI secolo a.C.

Al centro del piccolo comune vi è una splendida piazza decorata in pietra leccese, attorno alla quale ci sono due chiese: la Chiesa dell’Annunziata del seicento e la Chiesa dell’Immacolata che risale alla fine del settecento ed ha una facciata con incisioni tipiche del barocco leccese della controriforma.

Sempre intorno a questa piazza vi sono il Palazzo del Principe, il Palazzo Ducale e una colonna del 1600 posta al centro, la Colonna dei Quattro Evangelisti.

In più punti di Muro Leccese ci sono alcuni menhir, testimonianze delle civiltà megalitiche.

SANTA CESAREA TERME

Santa Cesarea Terme è un comune contiguo ad Otranto posto sulla costa a sud dell’otrantino. Si tratta di una cittadina di costruzione relativamente recente: le prime architetture sono della fine dell’800.

Splendido è Palazzo Sticchi, costruito a cavallo tra 1800 e 1900 ed in stile moresco.

Foto di: loloieg

Ci sono anche, sulla costa, alcune torri saracene dei secoli XV e XVI: Torre Minervino, Torre Miggiano, Torre Specchia di Guardia e Torre Santa Cesarea

Santa Cesarea Terme è nota soprattutto per le terme, le cui acque sgorgano a temperature variabili in quattro grotte e sono ottime per le cure e il benessere.

Altri comuni che confinano con Otranto sono Cannole (con la sua splendida Masseria Torcito, di recente riportata all’attività da molte manifestazioni artistiche e culturali), Melendugno (in cui ci sono tre dolmen megalitici), Palmariggi (con un castello aragonese di cui sono visibili i due torrioni circolari), Uggiano la Chiesa, Giurdignano (con un grande numero di dolmen e menhir sul suo territorio) e Carpignano Salentino (in cui tutti gli anni, dal 1974, il primo fine settimana di settembre si tiene la “Festa te lu Mieru”, cioè la festa del vino ed è forse la sagra più frequentata dell’estate salentina).